К 50-ти летию изобретения первого протокола «Умного Дома» X10, Smart House Development представляет перевод статьи «Моя жизнь в X10» Дэйва Рая, Вице-президента и технического директора X10 (США) Inc. от 10.01.1999 года.
X10 (USA) Inc.
Меня часто спрашивают, когда, где и почему была разработана технология X10. Недавно я отпраздновал свое 25-летие с X10, и я подумал, что сейчас самое подходящее время представить исторический обзор того, как X10 создала индустрию домашней автоматизации.
Истоки X10 связаны с компанией Pico Electronics, расположенной в Гленротсе, Шотландия. Компания Pico была основана в 1970 году группой инженеров, которые раньше работали в General Instrument Microelectronics (G.I.). Основатели Pico решили, что можно разработать калькулятор на одном чипе (в большинстве калькуляторов того времени использовалось как минимум 5 микросхем). Pico сделал это, и эта интегральная схема калькулятора на самом деле была первым в мире микропроцессором (вопреки тому, во что хотели бы вас убедить Intel или Texas Instruments). Pico продолжил разрабатывать линейку интегральных схем калькуляторов, которые производились компанией G.I. и продавались производителям калькуляторов, таким как Bowmar, Litton и Casio. Pico получала отчисления за микросхемы, но когда цена микросхем для калькуляторов упала с 20 долларов до менее чем одного доллара, руководители Pico решили, что им нужно разрабатывать готовые продукты, а не только микросхемы.
В 1974 году им пришла в голову идея устройства для смены пластинок, которое выбирало бы треки на обычной виниловой пластинке. (Именно в этот момент я присоединился к Pico). Компания Pico разработала весь продукт, включая пользовательскую микросхему (их предысторию), все механические аспекты, корпус и т.д. Нам нужен был производитель, а BSR в то время была крупнейшим в мире производителем устройств для смены пластинок. Итак, было создано новое предприятие под названием Accutrac Ltd., партнерство 50 на 50 между BSR и Pico. BSR mкомпания выпустила устройство для смены пластинок, получившее название Accutrac 2000, и продолжила выпуск нескольких моделей, разработанных компанией Pico.
Успех проектов Accutrac профинансировал разработку следующей замечательной идеи. Accutrac обладал множеством уникальных особенностей, одной из которых было дистанционное управление. В нем использовался разработанный компанией Pico «ультразвуковой» пульт дистанционного управления (не ИК). Помните, это было еще в середине 70-х, еще до того, как стало популярным дистанционное управление телевизорами. Пульт дистанционного управления Accutrac породил идею дистанционного управления освещением и бытовой техникой, и в 1975 году был разработан проект X10 (существовало 8 различных проектов калькуляторов, а Accutrac был проектом X9).
Идея использовать существующую проводку переменного тока для передачи сигналов для управления освещением и бытовой техникой была задумана (как и многие другие идеи Pico/X10) за несколькими бокалами пива в баре однажды вечером. Если бы мы тогда знали, сколько времени нам потребуется, чтобы прийти к тому, что мы имеем сейчас, мы бы, вероятно, перешли к проекту X11.
В любом случае, концепция была сформулирована, микросхемы разрабатывались в течение трёх лет, и в доме, который мы арендовали на год в Рослине, Лонг-Айленд, Нью-Йорк, были проведены обширные полевые испытания. После долгих испытаний мы обнаружили, что система отлично работала днём, но, казалось, переставала работать, когда вечером приходил босс, чтобы проверить её. После долгих исследований было обнаружено, что, когда все возвращались домой с работы и включали бытовую технику, шум в линии переменного тока усиливался до такой степени, что система переставала работать. Решение, которое предложили инженеры Pico, заключалось в синхронизации передачи данных по линиям электропередачи с точкой пересечения нуля в линии переменного тока (когда меньше помех). Это стало основой патента, который защищал Pico и X10 от конкурентов в первые годы. Это также означало, что нужно было вернуться к чертежной доске и полностью переработать линейку специализированных микросхем, которые были выпущены в первый раз!
В 1978 году X10 был представлен американской публике, и RadioShack стал первым покупателем. RadioShack по сей день остаётся одним из крупнейших розничных продавцов продукции X10 (под собственной торговой маркой Plug ‘n Power System). Sears, Roebuck вскоре стал нашим вторым покупателем. У нас уже были отношения с BSR, у них было раскрученное имя и хорошая дистрибьюторская сеть, поэтому мы создали с ними ещё одно совместное предприятие 50 на 50 и основали X10 Ltd. Во время пресс-конференции, посвящённой презентации системы, у нас всё ещё не было для неё названия, поэтому инженеры, будучи инженерами, остановились на названии «Система BSR X10» (позже она была переименована в систему X10 Powerhouse).
В 1978 году «система» состояла из 16-канальной командной консоли, модуля лампы и модуля электроприбора. Мы очень скоро добавили модуль настенного выключателя. Год спустя мы представили первый таймер X10. На этот раз мы решили, что ему нужно подходящее название, поэтому наняли лучшее рекламное агентство того времени и потратили много денег на то, чтобы придумать название. Название, которое они придумали (и мы с ним согласились), было «The Timer» (вот тебе и рекламные агентства!). Первым крупным розничным продавцом, у которого появился «Таймер», стал Macy’s, и, хотя ничего подобного в мире ещё не видели, они впервые представили его со скидкой 10 долларов! Вот вам и розничные продавцы! Мы быстро поняли, что на розничном рынке США важны только три вещи — цена, цена и ещё раз цена!
С самого начала мы планировали, что продукция X10 будет производиться по низкой цене и в больших объёмах, поэтому мы решили производить её на Дальнем Востоке. Сначала мы использовали субподрядчиков в Малайзии. К 1984 году мы перенесли производство в Гонконг, открыли там офис и в какой-то момент управляли 17 субподрядчиками. Это стало управленческим кошмаром. Мы узнали, что некоторые из наших субподрядчиков заключали субсубподрядные договоры в Китае. Мы подумали: «Если они могут это делать, то и мы сможем», — и открыли собственный завод в Китае.
Наша первая фабрика находилась в районе Шэньчжэня, который в то время был немногим больше деревни. Сейчас, 15 лет спустя, этот район выглядит точно так же, как Гонконг. С тех пор мы продвинулись глубже в Китай, за пределы первой границы с Шэньчжэнем. Переезд был вызван стремительным расширением территории. Однажды нашему управляющему производством сообщили, что нам придется переехать. Он упомянул об этом в разговоре с боссом, который сначала отреагировал так: «Да, это просто тактика, чтобы увеличить арендную плату». Некоторое время продолжались обсуждения, и наш генеральный директор пытался убедить босса, что это было на самом деле. «Нам действительно пришлось бы переехать, так как здание, в котором мы находились, собирались снести!» Босс решил съездить на фабрику и посмотреть, из-за чего весь сыр-бор. К своему большому удивлению, он обнаружил огромный пустырь, усеянный бульдозерами, посреди которого стояла наша фабрика (одинокое здание). Он повернулся к генеральному директору и сказал: «Я думаю, они настроены серьезно».
Излишне говорить, что нам пришлось переместить всю фабрику, и быстро! В течение месяца мы перенесли всё производство вглубь Китая и открыли новую фабрику в совершенно новом здании, к которому не было подъездных путей и не подведен водопровод! Наши инженеры (которые обычно сидят в лаборатории с паяльником в руках) откапывали грузовики, чинили генераторы (электричества не было) и прочищали канализацию. Это был настоящий опыт, но, пройдя через это, мы теперь знаем, как трудно «открыть магазин в Китае», и это (пребывание в Китае), как и любая другая причина, является одной из самых сильных сторон X10 на сегодняшний день. Ощутив как «легко» было создать фабрику, мы создали еще одну по соседству, теперь у нас уже две фабрики.
Важной вехой в индустрии домашней автоматизации стало появление GE Homeminder в 1984 году. Он был разработан и изготовлен для GE (General Electric) компанией Pico / X10. Он был создан менее чем за год и на сегодняшний день представляет собой феноменальный продукт, намного опередивший свое время. Это был корпус в стиле видеомагнитофона, немного больше кабельной приставки. Он подключался к телевизору (как кабельная приставка) и управлялся с помощью ИК-пульта дистанционного управления. Он выводил графические изображения ламп и бытовой техники на экран телевизора и позволял управлять всем домом с телевизора, дополнительной встроенной функцией было управление с внешних телефонов. Была также версия, встроенная в телевизор высокого класса. Большинство его функций доступны сегодня в других продуктах, но это было еще в 1984 году, и продавалось оно менее чем за 500 долларов (включая модули).
К сожалению, это было неудачное решение. Оно было представлено группой по производству видеопродукции GE в Портсмуте, штат Вирджиния. Их основным бизнесом было телевидение, и когда у них возникли проблемы в этой сфере, они закрыли подразделение. Homeminder канул в историю. Однако X10 хорошо продавался — мы выкупили их все у GE (50 000 штук) на распродаже. Мы переупаковали их и продали в RadioShack, где они были распроданы по 59,99 долларов (помните, что изначально они продавались по 500 долларов), и RadioShack заказал 400 000 модулей в дополнение к ним!
Идея Homeminder возникла потому, что годом ранее мы разработали первый в мире компьютерный интерфейс для компьютера Mattel Aquarius (кто-нибудь помнит его?). Aquarius «сдулся» до того, как был представлен, и мы быстро переработали интерфейс и переписали программное обеспечение для компьютера RadioShack Color. Тем временем мы «впихнули» интерфейс Mattel в телевизор GE TV и продемонстрировали концепцию домашнего управления с телевизора. Мы также показали это для RCA и Zenith, но GE была единственной, кто пришел от этого в восторг.
Интерфейс Mattel, который стал цветным компьютерным интерфейсом RadioShack, позже превратился в CP290, который и сегодня остаётся одним из самых успешных продуктов X10 (и индустрии домашней автоматизации). В последнее время его затмил выпуск X10 CM11A, двусторонней версии (имеется ввиду, что данный компьютерный интерфейс умеет не только отправлять команды, но и принимать информацию со «статусом» от исполнительных устройств) с более продвинутым и мощным программным обеспечением ActiveHome. Мы также разработали и произвели версию этого продукта для IBM, которая продаёт его под торговой маркой Home Director.
В 1988 году X10 начала производить универсальные пульты дистанционного управления для Universal Electronics Inc. (UEI) под брендом One-For-All. Мы расширили этот бизнес до такой степени, что производили по 1 миллиону пультов в месяц. Сейчас мы производим пульты для Thomson (RCA/GE), RadioShack, сами для себя и для других. У нас лучшая в отрасли библиотека ИК-кодов, и мы являемся одним из крупнейших производителей универсальных пультов дистанционного управления в мире.
В 1989 году мы представили первую в мире недорогую систему беспроводной безопасности для самостоятельной установки — SS5400. Это был революционный продукт для своего времени, и до сих пор нет ничего, что могло бы сравниться с ним по соотношению цены и качества. Розничная цена системы из четырёх устройств составляла 79 долларов. Мы продолжили разработку системы безопасности DS7000 с голосовым набором номера, системы безопасности DC8700 с мониторингом, а также версий «Я упал — не могу встать» для личного пользования. Сегодня X10 является крупнейшим в мире производителем беспроводных систем безопасности для самостоятельной установки. В 1995 году X10 открыла собственную станцию мониторинга под названием ORCA Monitoring Services в Сиэтле, штат Вашингтон. Сегодня она отслеживает системы безопасности, которые мы разрабатываем и производим для Radio Shack, Philips Consumer Electronics (Magnavox) и, конечно, для нашего собственного бренда X10 POWERHOUSE.
Недавно мы расширили ассортимент нашей продукции, связанной с компьютерами, представив беспроводную радиочастотную мышь-пульт, которая позволяет управлять компьютером из другой комнаты (или из другой части дома). Это, в сочетании с нашей революционной системой Big Picture с частотой 2,4 ГГц, позволяет проверять электронную почту, выходить в Интернет и играть в игры на компьютере, просматривая контент на большом экране телевизора в другой комнате вашего дома. И вы можете полностью управлять компьютером, где бы вы ни находились! Эти изменения были продолжены версиями DVD Anywhere и MP3 Anywhere, которые позволяют отправлять фильмы на DVD и музыкальные файлы в формате MP3 с вашего ПК на телевизор или стереосистему с частотой 2,4 ГГц. Еще недавно мы представили линейку миниатюрных цветных камер, которые подключаются к нашим видеопередатчикам с частотой 2,4 ГГц, позволяя вам видеть и слышать происходящее в любом месте внутри или за пределами вашего дома на любом телевизоре — без проводов!
Я начал работать в Pico в качестве инженера-электронщика в 1974 году. С 1976 по 1979 год я большую часть времени оказывал техническую поддержку BSR в Бирмингеме, Англия, по продуктам Accutrac, которые они производили под нашим руководством. В 1980 году я разработал контроллер X10, который позволял людям с ограниченными возможностями управлять окружением с помощью переключателя «вдох-выдох». В 1980 году я получил признание в рамках первого этапа поиска Национальной Компании имени Джона Хопкинса по продуктам для помощи людям с ограниченными возможностями, а в 1990 году — повторно.
В 1979 году я несколько раз ездил в США, чтобы оказывать техническую поддержку BSR на начальных этапах внедрения X10. Я продолжал много лет ездить туда-сюда между Шотландией и США, прежде чем окончательно обосноваться в США. В первые годы я большую часть времени занимался технической поддержкой X10 в BSR. В 1980 году мы начали производить продукцию для Leviton Manufacturing Co. Так следующие 4 года я разрывался между поддержкой BSR и Leviton.
Я много времени провёл в разъездах по работе для Leviton и путешествовал по Штатам, устраняя неполадки в их установках. Сегодня Leviton осуществляет прямые продажи в основном строителям домов, но изначально они сосредоточились на коммерческой стороне бизнеса (направление, которое впоследствии они продали компании Advanced Control Technologies (ACT)). Многие продукты, которые мы разработали для Leviton (и которые сейчас распространяет ACT), появились в результате проблем, с которыми я столкнулся на местах и которые Пико пришлось решать. Например: до тех пор, пока конкретная установка не перестала работать, не было известно о 30-градусном сдвиге фазы между нулевой точкой пересечения фаз 120 В и 208 В (в 3-фазной распределительной системе). Это может быть сейчас очевидно, но тогда, в начале 80-х это было не так. Это привело к разработке интеллектуального ретранслятора, который сегодня устанавливается в каждой коммерческой системе на базе X10.
Поддерживать Leviton было, мягко говоря, весело. Мои путешествия забрасывали меня в самые разные места, включая поездку на Гавайи, где я «застрял» на 10 дней, пытаясь заставить систему работать в торговом центре. Неплохое место, чтобы застрять на 10 дней! Но одним из самых забавных (оглядываясь назад) инцидентов был визит в торговый центр Tucson в Аризоне. Я был там несколько раз, пытаясь заставить систему работать стабильно. Система управляла всеми осветительными приборами в огромном торговом центре с помощью компьютера Tandy. Казалось, что она работала каждый раз, когда я приходил туда, но как только я уходил, она начинала работать с перебоями. Проблема оказалась в том, что электрик подключил шкаф, полный модулей X10, к главному распределительному щитку, но, хотя он и соединил все нейтральные провода на модулях, он не подключил их к шине нейтрали. Сигналы X10 поступали на модули через фазу и ноль, а не через фазу и нейтраль. Однако,»забавной» частью было то, как я обнаружил проблему:
Я хотел измерить уровень сигнала на модулях, непрерывно передавая сигналы включения-выключения X10 «P1». Однако я работал с модулями, которые управляли освещением торгового центра, и не хотел, чтобы они включались и выключались. Поэтому я решил отсоединить провод LOAD от модуля, который я настроил на P1. Напряжение составляло 277 В, и я знал, что делаю, верно? БАХ!
Незадолго до взрыва парень из «Левитона», с которым я работал, ушёл за инструментами в машину и оставил меня запертым в электрощитовой (её можно было открыть только изнутри, потому что у него не было ключа). Услышав хлопок (из-за которого в торговом центре погас свет), он прибежал обратно, но не смог попасть в щитовую. Я был временно ослеплён и не мог найти дверь, чтобы впустить его. Когда дверь все же была открыта, на пороге его приветствовал чернолицый и несколько ошеломлённый Дэйв Рай.
Случилось так, что, когда я отсоединил провод под напряжением от модуля, он отскочил и коснулся металлического корпуса. Обычно это привело бы к короткому замыканию 277 В на нейтраль и, возможно, к срабатыванию одного автоматического выключателя. Но поскольку (как оказалось) на модулях не было нейтрали, на самом деле я подал напряжение между фазами (480 В) на ВСЕ модули в панели! Это вывело из строя все модули (их было 20), сработал автомат на 400 А, это был главный автомат на панели, который обесточил целую секцию торгового центра.
К счастью для меня, моя рука была перед лицом и не дала мне навсегда лишиться зрения (хотя я был ослеплён на несколько минут). С моей рукой была другая история! Меня срочно доставили в отделение неотложной помощи и лечили от ожогов второй степени. Моя жена до сих пор смеётся над этой историей, когда вспоминает, как я открывал дверь электрощитка с чёрным лицом!
В первые годы я занимался в основном поддержкой клиентов, а затем открыл для себя Macintosh! В 1984 году я купил один из первых компьютеров Mac. У него было 512 килобайт оперативной памяти и не было жёсткого диска! Но, боже, что можно было делать с этим Mac. Это была настоящая революция в X10. Я был одним из первых пользователей настольных издательских систем. Я использовал программу под названием ReadySetGo, еще до того, как появилась такая вещь, как PageMaker. Я взял на себя ответственность за создание всех руководств пользователя X10, литературы, упаковки и т.д. все это я сделал самостоятельно на том стареньком Mac 512K. Я был одним из первых, кто приобрел оригинальный лазерный принтер Apple (LaserWriter). Я был первым, кто (в нашей компании) использовал устройство для видеозахвата, сканер, цифровую камеру и так далее. Сегодня у нас в процессе создания упаковки и пользовательских инструкций задействовано намного больше людей, но я по-прежнему составляю все наши руководства и большую часть нашей печатной продукции. Увы, самым продвинутым моим Mac был Mac SE с 1 мегабайтом оперативной памяти и 20 мегабайтами на жёстком диске. В наши дни я делаю всё на ПК с Windows, но я до сих пор поражаюсь тому, что я мог делать на том оригинальном Mac!
Сегодня я являюсь вице-президентом и техническим директором X10 (США) Inc. в Нью-Джерси. Большая часть моих обязанностей связана с поддержкой подразделения OEM. OEM — это самая большая часть нашего бизнеса, и я являюсь техническим связующим звеном между OEM-клиентами, такими как IBM, Thomson (RCA), Leviton, RadioShack, Stanley и т. д., и нашими разработчиками в Гонконге и Pico в Шотландии (Pico в настоящее время является дочерней компанией X10 Ltd., находящейся в полной собственности). В 1984 году у BSR начались финансовые проблемы, поэтому мы отделились от них и основали X10 (USA) Inc. (в то время дочернюю компанию BSR, находящуюся в полной собственности). В 1987 году основатели X10 Ltd. выкупили 50% акций у BSR, и X10 снова стала независимой. С тех пор бизнес рос как на дрожжах. Сегодня X10 имеет установленную базу в более чем 100 миллионов устройств.
Сегодня X10 — это другая компания. Четыре года назад мы открыли станцию мониторинга в Сиэтле, штат Вашингтон, чтобы следить за нашими собственными системами безопасности, а также за теми, которые мы продаем RadioShack и другим компаниям. Эта деятельность, хотя и была связана с мониторингом безопасности, сначала превратилась в компанию по телемаркетингу, которая продавала продукцию под брендом X10, а затем в полноценную компанию по интернет-маркетингу. Сегодня это новое подразделение X10, X10.com, растет ошеломляющими темпами. Чуть более 2 лет назад X10 ничего не продавал в интернете. Сегодня X10.com входит в топ-100 сайтов электронной коммерции по версии Media Metrix.
X10 сильно изменился за эти годы, и я вырос вместе с ним. Мне было 23 года, когда я присоединился к Pico, и это было 25 лет назад. Япровел с X10 больше половины своей жизни! Это были 25 увлекательных лет, и я с нетерпением жду, что принесет нам будущее. У него были взлёты и падения, как говорится, «у первопроходцев обычно есть несколько стрел в спине». Но X10 набирает обороты, и будущее никогда не было таким светлым!
Для получения дополнительной информации о X10 и его продуктах посетите наш веб-сайт по адресу www.x10.com.
Все используемые товарные знаки являются собственностью их соответствующих владельцев.